Στην καρδιά του πολυσύχναστου Λονδίνου, δίπλα στο ιστορικό Παλάτι του Κένσινγκτον, απλώνεται μια όαση πρασίνου και γαλήνης: οι Κήποι του Κένσινγκτον (Kensington Gardens). Αυτοί οι βασιλικοί κήποι, άλλοτε ιδιωτικοί χώροι αναψυχής των μοναρχών, είναι σήμερα ανοιχτοί στο κοινό, προσφέροντας έναν τέλειο συνδυασμό ιστορίας, φυσικής ομορφιάς και χώρων αναψυχής. Oι κήποι αυτοί είναι πολύ περισσότερο από ένα απλό πάρκο – είναι ένα ζωντανό μουσείο, ένας παιδότοπος για μικρούς και μεγάλους και ένα καταφύγιο για την άγρια ζωή.
Λονδίνο: Περίπατος στους Κήπους του Κένσινγκτον
Πηγή φωτογραφίας: https://lyssyinthecity.com/
Η ιστορία των Κήπων του Κένσινγκτον είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με αυτή του παλατιού. Δημιουργήθηκαν αρχικά τον 17ο αιώνα από τη Βασίλισσα Μαρία Β΄, η οποία επιθυμούσε έναν πιο επίσημο κήπο στο στυλ των γαλλικών κήπων. Αργότερα, η Βασίλισσα Καρολίνα, σύζυγος του Γεωργίου Β΄, συνέβαλε σημαντικά στην επέκταση και τη διαμόρφωσή τους, προσθέτοντας την Round Pond, μια μεγάλη τεχνητή λίμνη που αποτελεί σήμερα κεντρικό σημείο αναφοράς για τους επισκέπτες που απολαμβάνουν βαρκάδα ή απλά παρακολουθούν τα πουλιά.
Καθώς περπατάτε στους κήπους, θα συναντήσετε μια ποικιλία από τοπία. Από τις μεγάλες ανοιχτές εκτάσεις που προσκαλούν σε πικνίκ και παιχνίδι, μέχρι τα πιο επίσημα παρτέρια με τα εποχιακά λουλούδια, υπάρχει πάντα κάτι διαφορετικό να ανακαλύψετε. Τα παλιά δέντρα, κάποια από τα οποία χρονολογούνται αιώνες, προσφέρουν δροσερή σκιά τις ζεστές μέρες και ένα υπέροχο χρωματικό πανόραμα το φθινόπωρο.
Αξιοθέατα και Μνημεία
Οι Κήποι του Κένσινγκτον φιλοξενούν πολλά αξιοθέατα που αξίζει να επισκεφθείτε:
- Το Άγαλμα του Πίτερ Παν (Peter Pan Statue): Στο δυτικό τμήμα της Round Pond, θα βρείτε το αγαπημένο άγαλμα του Πίτερ Παν, του διάσημου χαρακτήρα του Τζ. Μ. Μπάρι, ο οποίος εμπνεύστηκε από τους ίδιους τους κήπους. Είναι ένα δημοφιλές σημείο για φωτογραφίες και φέρνει χαμόγελα σε μικρούς και μεγάλους.
- Το Μνημείο του Πρίγκιπα Αλβέρτου (Albert Memorial): Ένα εντυπωσιακό μνημείο γοτθικού ρυθμού, αφιερωμένο στον Πρίγκιπα Αλβέρτο, σύζυγο της Βασίλισσας Βικτωρίας. Με τις περίτεχνες λεπτομέρειες και το χρυσό άγαλμα του Αλβέρτου, είναι ένα αρχιτεκτονικό στολίδι που δεσπόζει στο ανατολικό άκρο των κήπων.
- Η Γκαλερί Serpentine (Serpentine Gallery): Δύο γκαλερί σύγχρονης τέχνης, η Serpentine Gallery και η Serpentine North Gallery, βρίσκονται εντός των κήπων, φιλοξενώντας εκθέσεις διεθνών καλλιτεχνών. Κάθε καλοκαίρι, η Serpentine Gallery αναθέτει σε έναν αρχιτέκτονα παγκόσμιας κλάσης να σχεδιάσει ένα προσωρινό περίπτερο (Serpentine Pavilion), το οποίο αποτελεί ένα σημαντικό γεγονός στον κόσμο της αρχιτεκτονικής.
- Ο Κήπος του Ηλίου (Sunken Garden): Ένας όμορφος, επίσημος κήπος, που βρίσκεται ακριβώς μπροστά από το Παλάτι του Κένσινγκτον. Με τις βεράντες, τις πισίνες με τα νούφαρα και τα λουλούδια που αλλάζουν με τις εποχές, προσφέρει ένα ήρεμο και γραφικό σκηνικό, ιδανικό για ένα διάλειμμα από τον περίπατο.
Αναψυχή και Χαλάρωση
Οι Κήποι του Κένσινγκτον είναι ένα ιδανικό μέρος για να χαλαρώσετε και να απολαύσετε τη φύση. Μπορείτε να νοικιάσετε ένα σκάφος στην Round Pond, να κάνετε ποδήλατο στους καθορισμένους διαδρόμους, ή απλά να βρείτε ένα παγκάκι και να παρακολουθήσετε τον κόσμο να περνάει. Για τα παιδιά, υπάρχει μια φανταστική παιδική χαρά, η Diana Memorial Playground, εμπνευσμένη από τις περιπέτειες του Πίτερ Παν, με ένα μεγάλο ξύλινο πλοίο που αποτελεί το κύριο αξιοθέατο.
Είτε επισκέπτεστε το Λονδίνο για πρώτη φορά, είτε είστε μόνιμος κάτοικος, οι Κήποι του Κένσινγκτον προσφέρουν μια απαραίτητη απόδραση από την αστική φασαρία. Είναι ένα μέρος όπου η ιστορία συναντά τη φύση, και όπου μπορείτε να περάσετε ατελείωτες ώρες εξερευνώντας, χαλαρώνοντας και απολαμβάνοντας την ομορφιά της βρετανικής κηποτεχνίας. Ένας περίπατος εδώ είναι πάντα μια αναζωογονητική εμπειρία.