Υπάρχουν βραδιές που βγαίνεις για φαγητό και υπάρχουν εκείνες που νιώθεις ότι ταξίδεψες, έστω κι αν δεν χρειάστηκε να επιβιβαστείς σε κανένα πλοίο της γραμμής. Ανηφορίζοντας προς τον Καρέα, εκεί όπου η πόλη αρχίζει να υποχωρεί μπροστά στους πρόποδες του Υμηττού, το «Μπαλκόνι στις Κυκλάδες» δικαιώνει από το πρώτο κιόλας λεπτό το όνομά του.
Όταν η θάλασσα του Αιγαίου συναντά τον ορίζοντα της Αθήνας: Μια βραδιά υψηλής ψαροφαγίας στο «Μπαλκόνι στις Κυκλάδες»
Η θέα απλώνεται μπροστά σου ανεμπόδιστη, αγκαλιάζοντας ολόκληρο το λεκανοπέδιο της Αττικής μέχρι τη θάλασσα. Το βλέμμα ηρεμεί, οι ρυθμοί της πόλης πέφτουν και η αίσθηση του νησιού σε τυλίγει αβίαστα, προετοιμάζοντας το έδαφος για μια γαστρονομική εμπειρία που ισορροπεί αριστοτεχνικά ανάμεσα στη μνήμη και την πρωτοπορία.
Η ιστορία αυτού του τόπου έχει βαθιές ρίζες. Ξεκινά το 1992 στη μικρή, αυθεντική Σχοινούσα, όταν η εμβληματική Κυρά Ποθητή άνοιξε το πρώτο οικογενειακό εστιατόριο, βάζοντας στα πιάτα της όλη την αγάπη, την απλότητα και την καθαρότητα των κυκλαδίτικων πρώτων υλών. Σήμερα, δεκαετίες αργότερα, ο γιος της, Άγγελος Κωβαίος, κρατά ζωντανή αυτή την πολύτιμη κληρονομιά στην Αθήνα. Δεν την αντιμετωπίζει όμως ως μουσειακό έκθεμα, αλλά ως ζωντανό οργανισμό. Έχοντας στο πλευρό του τη χαρισματική σεφ Φιλίτσα Καραμανλή, εξελίσσει την έννοια της αυθεντικής ψαροφαγίας, παντρεύοντας την οικογενειακή παράδοση με σύγχρονες τεχνικές υψηλής γαστρονομίας. Αυτή ακριβώς τη φιλοσοφία είχαμε την τύχη να βιώσουμε από κοντά σε ένα ξεχωριστό μενού γευσιγνωσίας, σε μια βραδιά άψογα οργανωμένη από την Orange pr media, όπου η θάλασσα είχε την τιμητική της σε κάθε της διάσταση.
Στο επίκεντρο της κουζίνας βρίσκεται η πρωτοποριακή προσέγγιση «Head to Tail» (από το κεφάλι μέχρι την ουρά) – μια βιώσιμη, βαθιά σεβαστική στάση απέναντι στην πρώτη ύλη, χάρη στην οποία ένα ολόφρεσκο ψάρι αξιοποιείται στο έπακρο και μεταμορφώνεται σε έως και οκτώ διαφορετικές, ευφάνταστες δημιουργίες.
Ο απόλυτος πρωταγωνιστής της βραδιάς ήταν ένας επιβλητικός, πελαγίσιος ροφός Αιγαίου, τον οποίο είδαμε να ξεδιπλώνει διαφορετικές πτυχές του χαρακτήρα του από πιάτο σε πιάτο. Η αυλαία άνοιξε δροσερά και φίνα με ένα σεβίτσε ροφού. Η σάρκα του ψαριού, κρυστάλλινη και σφιχτή, «ψηνόταν» απαλά στα εσπεριδοειδή, κρατώντας όλη τη γλύκα και την ιωδιούχα φρεσκάδα της θάλασσας. Ακολούθησε μια συγκινητική κυκλαδίτικη ψαρόσουπα, βελούδινη, βαθιά νόστιμη και αρωματική – ένα πιάτο-αγκαλιά που μιλούσε απευθείας στην ψυχή, αποδεικνύοντας πόση νοστιμιά κρύβεται στα κόκαλα και το κεφάλι ενός καλού ψαριού όταν δουλεύονται με υπομονή.
Η συνέχεια έφερε το στοιχείο της δημιουργικής έκπληξης. Ο ροφός μεταμορφώθηκε σε ένα εξαιρετικό φρικασέ, όπου η οξύτητα του αυγολέμονου και η γήινη φρεσκάδα των χόρτων αγκάλιαζαν αρμονικά τη λιπαρότητα του ψαριού, ενώ λίγο αργότερα ήρθε το γιουβέτσι ροφού: μελωμένο κριθαράκι, πλούσια, συμπυκνωμένη σάλτσα θαλασσινών και μπουκιές ψαριού που έλιωναν στο στόμα, σε μια σύγχρονη ωδή στο κυριακάτικο οικογενειακό τραπέζι. Η διαδρομή του πελαγίσιου βασιλιά κορυφώθηκε με το φιλέτο στη σχάρα – άψογα ψημένο, με τραγανή πέτσα και ζουμερό εσωτερικό, χωρίς περιττές φλυαρίες, αφήνοντας την ίδια την ποιότητα του ψαριού να μιλήσει.
Πλάι στον ροφό, όμως, το μενού επιφύλασσε κι άλλες γαστρονομικές συγκινήσεις που φανερώνουν το ταλέντο και τη φαντασία της Φιλίτσας Καραμανλή.
Η μπρουσκέτα σαρδέλας επαναπροσδιόρισε ένα ταπεινό, αγαπημένο ψάρι, μετατρέποντάς το σε εκλεπτυσμένη μπουκιά γεμάτη ένταση και ισορροπία.
Η κόκκινη γαρίδα με φράουλα και εσπεριδοειδή αποτέλεσε έναν τολμηρό, σχεδόν ποιητικό συνδυασμό: η φυσική γλύκα της ωμής γαρίδας συναντούσε τη φρουτώδη οξύτητα της φράουλας, δημιουργώντας μια έκρηξη δροσιάς στον ουρανίσκο.
Εξίσου αξέχαστη ήταν η σουπιά γεμιστή με αρωματικό ριζότο και βούτυρο-miso – ένα πιάτο όπου η μεσογειακή παράδοση συνομιλούσε αβίαστα με το ιαπωνικό umami, χαρίζοντας βάθος και βελούδινη υφή σε κάθε πιρουνιά. Και φυσικά, δεν έλειψε η απόλυτη θαλασσινή θαλπωρή: τα λιγκουίνι με φρέσκα θαλασσινά, σωστά βρασμένα, δεμένα με μια σάλτσα που μύριζε ιώδιο, αλμύρα και καλοκαίρι.
Καθώς η νύχτα προχωρούσε και τα φώτα της Αθήνας έλαμπαν κάτω από τα πόδια μας, ο επίλογος γράφτηκε με εξαιρετικά γλυκά που καθάρισαν τον ουρανίσκο και άφησαν την πιο ευχάριστη επίγευση. Αυτό που μένει τελικά φεύγοντας από το «Μπαλκόνι στις Κυκλάδες» δεν είναι μόνο η τεχνική αρτιότητα των πιάτων, αλλά η ζεστή, αληθινή φιλοξενία. Εκεί ψηλά στον Βύρωνα, η Κυρά Ποθητή, ο Άγγελος Κωβαίος και η Φιλίτσα Καραμανλή έχουν καταφέρει κάτι σπάνιο: να κρατούν αναμμένο έναν φάρο κυκλαδίτικης γαστρονομίας που σε καλεί να επιστρέφεις ξανά και ξανά.
Info – Μπαλκόνι στις Κυκλάδες
Διεύθυνση: Παύλου Μελά 13, Καρέας, Βύρωνας
Τηλέφωνο κρατήσεων: 210 7640240