Αν αναζητάτε την επιτομή της κλασικής, ρομαντικής αγγλικής υπαίθρου, δεν χρειάζεται να ταξιδέψετε μέχρι το Κότσγουολντς. Μόλις μία ώρα νοτιοδυτικά του Λονδίνου, φωλιασμένο στην καρδιά των καταπράσινων λόφων του Surrey Hills (μιας περιοχής χαρακτηρισμένης ως Εξαιρετικού Φυσικού Κάλλους), βρίσκεται το Σίαρ (Shere).
Shere: Εκεί που η μαγεία του σινεμά συναντά την αγγλική ύπαιθρο
Αυτό το μικρό χωριό των περίπου 3.000 κατοίκων μοιάζει να έχει ξεπηδήσει από τις σελίδες ενός βικτοριανού μυθιστορήματος. Με τα μεσαιωνικά σπίτια του, τις πέτρινες γέφυρες και την ήρεμη ροή του ποταμού Τίλμπερν (Tillingbourne), το Shere δικαίως θεωρείται ένα από τα πιο γραφικά και φωτογραφημένα χωριά της Μεγάλης Βρετανίας.
Ένα σκηνικό χολιγουντιανών προδιαγραφών
Δεν είναι τυχαίο ότι το Shere έχει αποτελέσει το ιδανικό σκηνικό για μερικές από τις πιο αγαπημένες ταινίες του παγκόσμιου κινηματογράφου. Η παραδοσιακή του ατμόσφαιρα έχει μαγέψει σκηνοθέτες και παραγωγούς:
- The Holiday (2006): Η Cameron Diaz περπατά στα χιονισμένα σοκάκια του Shere, ενώ η εκκλησία του χωριού και η τοπική παμπ εμφανίζονται σε χαρακτηριστικές σκηνές της ταινίας.
- Bridget Jones: The Edge of Reason (2004): Η γραφική εκκλησία του St James φιλοξένησε τα γυρίσματα για την τελική σκηνή της ταινίας.
- The Wedding Date (2005): Πολλές σκηνές της ρομαντικής κομεντί γυρίστηκαν γύρω από την κεντρική πλατεία του χωριού.
Μια βόλτα στο Shere είναι σαν ένα ταξίδι στο χρόνο. Τα περισσότερα κτίρια στο κέντρο του χωριού χρονολογούνται από τον 15ο έως τον 17ο αιώνα, διατηρώντας την αυθεντική αρχιτεκτονική τους με τους εμφανείς ξύλινους δοκούς στην πρόσοψη (timber-framed cottages) και τους τοίχους από τοπική πέτρα.
Το ιστορικό κέντρο του χωριού στεφανώνεται από την Εκκλησία του Αγίου Ιακώβου (St James), η οποία χτίστηκε γύρω στο 1190. Η εκκλησία κρύβει μια συναρπαστική ιστορία από τον 14ο αιώνα: την ιστορία της Christine Carpenter . Η Christine ήταν μια νεαρή γυναίκα που επέλεξε να ζήσει ως «έγκλειστη» (anchoress) σε ένα μικρό κελί χτισμένο στον τοίχο της εκκλησίας, αφιερώνοντας τη ζωή της στην προσευχή. Σήμερα, οι επισκέπτες μπορούν ακόμα να δουν τη μικρή σχισμή στον τοίχο της εκκλησίας από την οποία οι χωρικοί της περνούσαν τροφή.
Το ποτάμι και οι πάπιες
Το ποτάμι Tillingbourne διασχίζει το χωριό και προσδίδει μια αίσθηση απόλυτης γαλήνης. Στο κέντρο του Shere, μια μικρή πέτρινη γέφυρα ενώνει τις δύο πλευρές του δρόμου, ενώ οι πάπιες που κολυμπούν στα ρηχά νερά περιμένουν υπομονετικά τους επισκέπτες να τις ταΐσουν. Είναι το ιδανικό σημείο για να καθίσετε σε ένα παγκάκι και να απολαύσετε την ηρεμία της φύσης.
Η επίσκεψη στο παραμυθένιο χωριό δεν είναι ολοκληρωμένη χωρίς την ανάλογη γαστρονομική εμπειρία. Κατά τη διαμονή σας θα σας προσφερθούν μερικές από τις πιο αυθεντικές επιλογές για να ζήσετε την αγγλική κουλτούρα.
Η εμπειρία της βρετανικής παμπ
Το The White Horse είναι μια παραδοσιακή παμπ που στεγάζεται σε ένα κτίριο του 15ου αιώνα. Με το χαμηλό ταβάνι της, τα ξύλινα δοκάρια και το τζάκι που σιγοκαίει το χειμώνα, είναι το τέλειο μέρος για να δοκιμάσετε ένα παραδοσιακό Sunday Roast (κυριακάτικο ψητό) ή το κλασικό Fish and Chips , συνοδευόμενο από μια τοπική μπίρα ale. Αν προτιμάτε κάτι πιο ανάλαφρο, τα παραδοσιακά τεϊοποτεία (tearooms) του χωριού, όπως το The Dabbling Duck , προσφέρουν το περίφημο Cream Tea : φρεσκοψημένα scones (γλυκά ψωμάκια) σερβιρισμένα με πηχτή κρέμα (clotted cream), μαρμελάδα φράουλα και, φυσικά, μια ζεστή κούπα αγγλικού τσαγιού.
Το Shere αποτελεί εξαιρετική αφετηρία για πεζοπορία. Οι λόφοι του Surrey Hills είναι γεμάτοι με μονοπάτια που περνούν μέσα από δάση και λιβάδια. Μια από τις πιο δημοφιλείς διαδρομές οδηγεί στο Silent Pool , μια μυστηριώδη, καταγάλανη φυσική λίμνη που βρίσκεται σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το χωριό. Σύμφωνα με τον τοπικό θρύλο, η λίμνη είναι στοιχειωμένη από το πνεύμα μιας νεαρής κοπέλας. Ακριβώς δίπλα στη λίμνη βρίσκεται και το τοπικό αποστακτήριο Silent Pool Distillers , όπου μπορείτε να δοκιμάσετε βραβευμένο χειροποίητο τζιν με αρώματα από τοπικά βότανα.
- Καλύτερη Εποχή: Άνοιξη (ανθισμένοι κήποι) ή Φθινόπωρο (χρυσαφένια χρώματα).
- Πώς να πάτε: 1 ώρα οδικώς από το Λονδίνο ή με τρένο μέχρι τον σταθμό Gomshall (15 λεπτά περπάτημα).
- Επισκεφθείτε το τις καθημερινές για να αποφύγετε τα πλήθη του Σαββατοκύριακου.
Το Shere είναι ένα μέρος όπου η νοσταλγία συναντά την ομορφιά της φύσης. Είτε είστε λάτρεις του κινηματογράφου, είτε της ιστορίας, είτε απλά αναζητάτε μια απόδραση από τους έντονους ρυθμούς της πόλης, αυτό το μικρό αγγλικό χωριό θα σας προσφέρει μια εμπειρία που μοιάζει βγαλμένη από παραμύθι.