Όταν ο αέρας παγώνει και οι πρώτες νιφάδες χιονιού καλύπτουν τις στέγες των ιστορικών κτιρίων, η Ευρώπη φορεί τα γιορτινά της. Η περίοδος των Χριστουγέννων μεταμορφώνει τις ευρωπαϊκές αριστοκρατικές πόλεις και τα μεσαιωνικά χωριά σε ζωντανά παραμύθια. Στο επίκεντρο αυτής της μαγείας βρίσκονται οι παραδοσιακές χριστουγεννιάτικες αγορές (Christmas Markets / Weihnachtsmarkts), οι οποίες πλημμυρίζουν τις πλατείες με τη μυρωδιά του ζεστού μπαχαρικού κρασιού (Glühwein), του φρεσκοψημένου ψωμιού και των ψητών κάστανων.
Ταξίδι στο παραμύθι: Οι ωραιότεροι ευρωπαϊκοί χριστουγεννιάτικοι προορισμοί με τις φημισμένες αγορές τους
Αν σχεδιάζετε μια απόδραση που θα σας μείνει ανεξίτηλη στη μνήμη, ακολουθούν οι πιο ατμοσφαιρικοί και παραμυθένιοι προορισμοί της Ευρώπης που αξίζει να επισκεφθείτε την περίοδο των εορτών.
Στρασβούργο & Κολμάρ (Αλσατία, Γαλλία) – Η «Πρωτεύουσα των Χριστουγέννων»
Η περιοχή της Αλσατίας θεωρείται η κοιτίδα της χριστουγεννιάτικης παράδοσης στην Ευρώπη.
- Στρασβούργο (Christkindelsmärik): Φέροντας δικαίως τον τίτλο της «Πρωτεύουσας των Χριστουγέννων», το Στρασβούργο φιλοξενεί μία από τις παλαιότερες αγορές της Ευρώπης, η οποία χρονολογείται από το 1570. Γύρω από τον επιβλητικό Καθεδρικό Ναό της πόλης, εκατοντάδες ξύλινα σπιτάκια προσφέρουν χειροποίητα στολίδια και τοπικές λιχουδιές, ενώ το γιγαντιαίο φωταγωγημένο δέντρο στην Place Kleber κλέβει την παράσταση.
- Κολμάρ: Μόλις λίγα χιλιόμετρα μακριά, το Κολμάρ μοιάζει με σκηνικό από παραμύθι των αδελφών Γκριμ. Τα διατηρημένα ξύλινα σπίτια του 16ου αιώνα, τα κανάλια της «Μικρής Βενετίας» και οι 6 διαφορετικές θεματικές αγορές που απλώνονται στην παλιά πόλη δημιουργούν μια ρομαντική ατμόσφαιρα που δύσκολα συναντά κανείς αλλού.
Βιέννη (Αυστρία) – Αριστοκρατική λάμψη & κλασική μουσική
Η αυτοκρατορική πρωτεύουσα της Αυστρίας είναι συνώνυμη με την κομψότητα των εορτών. Η Βιέννη τα Χριστούγεννα μεταμορφώνεται σε ένα λαμπερό σκηνικό με χιλιάδες κρυστάλλινα φώτα στους εμπορικούς δρόμους Graben και Kärntner Straße.
- Rathausplatz (Christkindlmarkt): Η μεγαλύτερη και πιο διάσημη αγορά της πόλης στήνεται μπροστά από το επιβλητικό Δημαρχείο. Εδώ θα βρείτε ένα τεράστιο παγοδρόμιο που ελίσσεται ανάμεσα στα φωτισμένα δέντρα του πάρκου, ξύλινους πάγκους με παραδοσιακά παιχνίδια, κεραμικά και τις περίφημες αυστριακές βάφλες.
- Παλάτι Σένμπρουν (Schönbrunn): Για μια πιο αριστοκρατική εμπειρία, η αγορά μπροστά από τα θερινά ανάκτορα των Αψβούργων προσφέρει κλασική μουσική, χειροτεχνίες υψηλής ποιότητας και μια φόντο που κόβει την ανάσα.
Πράγα (Τσεχία) – Μεσαιωνική μαγεία στην καρδιά της Ευρώπης
Η Πράγα είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς χειμερινούς προορισμούς, καθώς το διατηρημένο μεσαιωνικό της κέντρο συνδυάζεται μοναδικά με τη γιορτινή διακόσμηση.
- Πλατεία Παλιάς Πόλης (Staroměstské náměstí): Στη σκιά του Αστρονομικού Ρολογιού και του Ναού της Παναγίας του Τυν, στήνεται η κεντρική χριστουγεννιάτικη αγορά της Πράγας. Ένα πανύψηλο φυσικό έλατο δεσπόζει στο κέντρο, ενώ οι επισκέπτες μπορούν να δοκιμάσουν το περίφημο Trdelník (παραδοσιακό γλυκό σπιράλ με ζάχαρη και κανέλα) και να ακούσουν κάλαντα από παιδικές χορωδίες.
- Πλατεία Wenceslas: Σε κοντινή απόσταση, η δεύτερη μεγάλη αγορά της πόλης προσφέρει μια εξαιρετική ποικιλία από χειροποίητα κρυστάλλινα στολίδια Βοημίας.
Νυρεμβέργη (Γερμανία) – Η αυθεντική παράδοση των Weihnachtsmarkts
Η Γερμανία φημίζεται για τις χριστουγεννιάτικες αγορές της, αλλά η Christkindlesmarkt της Νυρεμβέργης είναι ίσως η πιο ιστορική και αυθεντική της χώρας.
- Hauptmarkt: Στην κεντρική πλατεία της παλιάς πόλης, οι κόκκινες και λευκές ριγέ τέντες των πάγκων δημιουργούν μια μοναδική εικόνα. Η αγορά της Νυρεμβέργης δίνει μεγάλη έμφαση στην παράδοση: απαγορεύονται τα βιομηχανικά πλαστικά παιχνίδια και πωλούνται αποκλειστικά χειροποίητες δημιουργίες, τα περίφημα ψωμάκια με ντόπιο λουκάνικο (Nürnberger Rostbratwurst) και τα παραδοσιακά μπισκότα αμυγδάλου Lebkuchen.
Τάλιν (Εσθονία) – Το χιονισμένο παραμύθι της Βαλτικής
Για όσους αναζητούν μια πιο οικεία, ρομαντική και πιθανότατα χιονισμένη εμπειρία, η πρωτεύουσα της Εσθονίας αποτελεί τον ιδανικό προορισμό.
- Town Hall Square: Η χριστουγεννιάτικη αγορά του Τάλιν στήνεται στη μεσαιωνική πλατεία του Δημαρχείου, η οποία προστατεύεται από την UNESCO. Η πόλη περηφανεύεται ότι το 1441 τοποθέτησε το πρώτο δημόσιο χριστουγεννιάτικο δέντρο στην Ευρώπη. Οι πάγκοι προσφέρουν ζεστά μάλλινα πλεκτά, ξύλινα σκαλιστά αντικείμενα και τοπικές λιχουδιές, ενώ το χιονισμένο τοπίο συμπληρώνει τη μαγευτική εικόνα.
Συμβουλές για το ταξίδι σας
- Κάντε κρατήσεις νωρίς: Οι δημοφιλείς προορισμοί όπως η Αλσατία και η Βιέννη προσελκύουν εκατομμύρια επισκέπτες, επομένως η διαμονή και τα αεροπορικά εισιτήρια πρέπει να οργανώνονται μήνες πριν.
- Προτιμήστε τις καθημερινές: Οι αγορές τα Σαββατοκύριακα είναι πολύ πολυσύχναστες. Μια βόλτα αργά το απόγευμα μιας καθημερινής θα σας επιτρέψει να απολαύσετε τα φώτα και την ατμόσφαιρα με περισσότερη άνεση.
- Έχετε μαζί σας μετρητά: Αν και οι περισσότεροι πάγκοι πλέον δέχονται κάρτες, σε ορισμένα παραδοσιακά περίπτερα τα μετρητά παραμένουν απαραίτητα.
Είτε επιλέξετε την αριστοκρατική λάμψη της Κεντρικής Ευρώπης είτε τη γραφική ομορφιά της Αλσατίας, ένα ταξίδι στις ευρωπαϊκές χριστουγεννιάτικες αγορές είναι μια εμπειρία που ανανεώνει την παιδική μας μαγεία.