Είναι αλήθεια ότι όσοι μένουμε στην Αθήνα, είμαστε λίγο πιο τυχεροί, καθώς αρκετά μέρη είναι σε κοντινή απόσταση. Η Ορεινή Ακράτα απέχει περίπου 2 ώρες από την πρωτεύουσα κι έχει υπέροχα μέρη. Ένα από αυτά είναι και η Ζαρούχλα. Το τοπίο είναι μαγικό κυριολεκτικά “πνιγμένο” στα πλατάνια, τα πεύκα, τα έλατα, τα ρυάκια και τα ποτάμια. Εικόνες που βλέπεις μόνο αν επισκεφθείς τέτοιους προορισμούς.
Δύο πλευρές έχει ο Χελμός. Από τη μια τα Καλάβρυτα που είναι δημοφιλή, από την άλλη, όμορφα χωριουδάκια με λίγα, αλλά εκλεκτά για να προσφέρουν. Από παραδοσιακές γεύσεις μέχρι ιστορίες από το στόμα ντόπιων που θα σε συναρπάσουν. Θα έχεις τη χαρά και την ευτυχία να βρίσκεσαι κοντά στη φύση, να κάνεις βόλτες στο ελατοδάσος και στη διάσημη, χάρη στο ομώνυμο θεατρικό έργο του Σπύρου Περεσιάδη, βρύση της Γκόλφως.
Φυσική επιβάλλεται η ξενάγηση στη μαγευτική λίμνη Τσιβλού.
Οδοιπορικό στη Ζαρούχλα
Τα πέτρινα σπίτια της μαρτυρούν ότι η παράδοση έχει το Α και το Ω σε αυτόν τον τόπο. Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα της αρχιτεκτονικής παράδοσης είναι είναι ο «Πύργος του Ασημάκη Φωτήλα», που σήμερα φιλοξενεί τον ξενώνα «Πύργος της Ζαρούχλας». Μη χάσετε την κίτρινη ταμπέλα με το σαξόφωνο που θα σας οδηγήσει στο Ρέμα, το μοναδικό ίσως καφέ-jazz bar της ορεινής Ελλάδας.
Η θέα με την απίστευτη άγρια ομορφιά θα σας κόψει την ανάσα. Δεν θα προλαβαίνετε να τραβάτε φωτογραφίες καθώς το τοπίο θα σας κάνει να νιώσετε πρωταγωνιστές μίας ταινίας με παραμυθένιο σκηνικό. Με τη διαφορά που αυτό το σκηνικό, υπάρχει! Ανάμεσα σε αυτά τα άγρια βράχια που λίγοι τολμούν να προσπελάσουν βρίσκονται τα θρυλικά Υδατα της Στυγός, εκεί όπου βούτηξε τον Αχιλλέα η μητέρα του Θέτιδα για να γίνει άτρωτος.
Εδώ θα δείτε και την κορυφή της Νεραϊδόραχης, μία από τις σκοτεινότερες περιοχές της Ευρώπης που φιλοξενεί το ψηλότερο αστεροσκοπείο των Βαλκανίων.
Διαμονή
Οι επιλογές για τη διαμονή καλύπτουν και τον πιο απαιτητικό επισκέπτη. Τα ξύλινα σπιτάκια Timber Land Cabins το πολυτελές ξενοδοχείο Στύγα ή τα απλά δωμάτια Στης Ελενας στο κέντρο του χωριού θα κάνουν τη διαμονή σας ευχάριστη και όσο το δυνατόν καλύτερη.
Φαγητό
Για σπιτικό φαγητό με παραδοσιακές συνταγές επιλέξτε τον Μαχαίρα για ψητά τα Υδατα Στυγός και για παϊδάκια την ψησταριά του Γιάννη. Άλλες ταβέρνες στην περιοχή είναι ο Ντίνος στο Μεσορούγι το καφέ-ψησταριά του Ζιδρόπουλου στον Σόλο και το Πέτρινο στη λίμνη Τσιβλού.
Πώς να πας στη Ζαρούχλα
Θα ακολουθήσεις την εθνική οδό Αθηνών – Πατρών. Θα βγεις στην έξοδο της Ακράτας και μέσα στην Ακράτα θα ακολουθήσεις τις πινακίδες για Ζαρούχλα και Λίμνη Τσιβλού (35 χλμ. από Ακράτα ). Ο δρόμος είναι σχετικά καλός με αρκετές στροφές όμως, ενώ σε κάποια σημεία στενεύει αρκετά. Η διαδρομή γίνεται βέβαια πιο δύσκολη το χειμώνα γιατί πιάνει χιόνι, οπότε θα χρειαστείς αλυσίδες.